На сегодняшний день производство нетканых материалов можно разбить на продукцию одноразового и многоразового использования. Нетканые материалы способны одновременно обладать эластичностью и мягкостью, отличаясь еще и прочностью. В процессе функционирования они разделяются на дренажные, мембранные и фильтровальные. При необходимости они делаются либо водонепроницаемыми, либо же им придается повышенная способность впитывать влагу, нетканые материалы также могут обладать свойствами негорючести, бактериостатичности и прочими.

Еще не так давно производственный процесс нетканых полотен был сконцентрирован почти исключительно в Японии, странах Западной Европы и в США. В последние годы уже прошлого, XX в., данный перечень расширился за счет азиатских стран, но наращивание производственных мощностей именно в них продвигается сегодня наиболее быстрыми темпами. Для понимания стоит озвучить цифры прироста выпуска нетканных полотен в промышленно развитых странах, где этот показатель балансирует в рамках 5-7%, азиатские страны уже демонстрируют 10%, в то время как представители Среднего Востока стабильно показывают 16%. Украинский «Texstil-press/Легпром» приводит данные, согласно которым в начале нынешнего века порядка 90% мировой производственной базы таких материалов обеспечивают 17 стран. Именно на эти страны припадает и 90% мирового валового социального дохода. Эксперты еще на 2006 г. планировали, что производство нетканых материалов достигнет общей отметки в 5,23 млн т.

Если рассмотреть долевое соотношение между странами по основным производственным мощностям нетканых материалов, картина получится приблизительно такая: американский сектор обеспечивает около 36%, европейские производители — 34%, производители стран Азии — 21%. Наиболее динамичное развитие производственного комплекса в этой нише сегодня наблюдается в Китае: эта страна по объемам производства обеспечивает 50% от суммарного уровня стран Европы. Эксперты ожидали уже к 2010 г. объем выпуска нетканых материалов для Китая на минимальном уровне в 1 млн т., и даже с учетом кризиса этот прогноз все равно сбылся: Китай наращивал мощности здесь за счет «выдавливания» со своих позиций предыдущих производителей. Но Западная Европа в этом случае скорее продемонстрировала производственную переориентацию, а не прямой спад и демонтаж производственных ресурсов: высокие темпы производственного развития Китая обеспечивались в основном за счет высокопроизводительного оборудования, которое Китай был вынужден приобретать у Западной Европы.